美國第三任總統托馬斯·杰斐遜（Thomas Jefferson），1743年生于弗吉尼亞州，父親是當地莊園主，母親來自名門望族。這位偉大的政治家，獨立宣言的起草者，在美國的歷史上聲名顯赫。除了作為開國元勛在政治上的功績之外，他的博學，廣泛的愛好，為這位相貌平平的總統先生增添了不少光輝。哲學家，科學家，古生物研究專家，作家，建筑師，園藝師集這么多稱謂于一身的人，也許在人類歷史上也是罕見的。不過今天話題，是他的另一個冠名--葡萄酒收藏家。
杰斐遜總統了解葡萄酒的精深程度以及他在葡萄酒里投入的時間、精力和金錢可能是令人瞠目的。他于1772年定居蒙地塞洛（Monticello），莊園占地2000公頃。他利用在法國做貿易專員的一段時間，認真研究歐洲文化，將很多有用的資料郵寄到家里，包括書籍、植物、種子、塑像、科學儀表、建筑制圖，然后在自己的莊園進行葡萄種植實驗。
1784-1789年，在他繼任了本杰明·富蘭克林的部長職位之后，外交的便利使他獲得機會周游法國以及起其周邊國家，不過和別人不同的是，他的巡游路線是一條沿著著名葡萄酒產區的路線：從勃艮地（Bourgogne）開始經過羅恩河谷（Rhone
Valley），到意大利的皮特蒙德，然后回到波爾多。他的巡游筆記記錄了關于各個葡萄酒產區的點點滴滴，包括鄉村的文化風俗、制造工藝和社會組織形式，尤其是葡萄種植技術，其中有詳盡的品酒紀錄和一些走訪酒莊的收獲，每一瓶他喝過的酒都記錄下來了，據統計有將近200種不同地區的葡萄酒。作為美國的外交使節，在筆記中他絲毫不掩飾對法國的熱愛，說到：“所有人都有兩個祖國，自己本來的那個和法國。”他在波爾多短暫逗留了4天，即1787年5月24到28日，而且僅在25日訪問了幾座葡萄園而已。但神奇的是，他記錄的那些關于索爾泰納（Sauterne）和梅多克（Medoc）地區葡萄酒的分級幾乎與半個世紀后法國1855年分級制度如出一轍，在他當年擬定的法國五大酒莊當中，其中有四家當選了1855年法國葡萄酒*********位列——瑪歌堡（Chateau
Margaux）、拉菲堡(Chateau Lafite-Rothschild)、拉圖堡（Chateau Latour）、木桐堡（Chateau
Mouton-Rothschild）。而那時是1787年，我們現在所熟知的現代葡萄酒和等級酒的生產剛剛開始嶄露頭角。在筆記中他特別推薦索爾泰納（Sauterne）、巴薩克（Barscac）和普雷格納克（Preignac）的酒，特別是伊甘堡（Chateau
d’Yquem），并定購了好幾瓶他最喜歡的1784年份伊甘。
他的私人酒窖里大量儲存了法國最高等級的葡萄酒：奧比昂堡（Chateau
Haut-Brion）—它也是歷史上最早一款“出口”美國的紅酒，當時身為法國大使的杰弗遜在離任時，捎了六箱Haut-Brion寄回老家弗吉尼亞；拉菲堡（Chateau
Lafite）—那瓶他在法國購買并且在美國家中久藏的拉菲紅酒已經被福布斯雜志評為世界上最貴的一瓶紅酒；瑪歌堡（Chateau
Margaux）和伊甘堡（Chateau d’Yquem ）——在1985年6月的倫敦佳士得拍賣會上，一瓶1784年份伊甘堡（Chateau
d'Yquem）以56588美元成交，之所以買的如此高價，除了酒本身的歷史價值外，當屬酒瓶上杰斐遜總統的簽名了。
杰斐遜總統是波爾多葡萄酒的忠實擁護者，他形容波爾多葡萄酒是阿波羅神酒，給人以耐心，是智者的飲品。他也很喜歡勃艮地葡萄酒，認為它們無與倫比，完美無瑕，今天我們提起的勃艮地令人垂涎的Volnay
(紅)和Montrachet（白），都是杰斐遜的最愛。他從一些法國酒莊訂酒，對自己的酒如何包裝，哪個港口入關，對船長的安排，如何隔岸付款，如何支付進口稅，都妥善安排親歷親為。享樂主義者和品酒專家的他，是當時最有經驗的內行：“首先質量要好，其次我們再討論價格！”他這樣寫信給勃艮第酒商。他認為葡萄酒是治療酗酒者的最好的藥：葡萄酒賣得好的國家不會有醉鬼，它把人們從毒藥似的威士忌酒中解放出來。
1791年，作為總統的杰斐遜實施征收酒精飲料稅，但葡萄酒除外，隨后他又減輕了葡萄酒進口稅。在他任職的近30年間，一直積極進口歐洲著名葡萄的枝條，雖然沒有能適應美國本土的品種存活，但是他很有信心地說過：總有一天美國葡萄酒會與法國葡萄酒一爭高下的。今天，作為新世界領軍者的美國葡萄酒業確實沒有讓他們的總統失望。
美國作家John Hailman的書
《托馬斯·杰斐遜與紅酒》（Thomas Jefferson on
Wine），作者用戲謔的風格描寫了這位總統先生的酒壇軼事，似乎因為對葡萄酒鐘愛而致總統的英名毀于一旦。而我卻認為，杰斐遜和葡萄酒的故事為這位充滿總統增加了些許平易近人的親切成分。
